Nacida el 26 de Abril de 1886 bajo el nombre de Gertrude Pridgett, fue parte de la primera generación de cantantes profesionales de Blues en grabar un disco bajo contrato.
Gertrude nació, según algunas fuentes, en Columbus estado de Georgia dentro de una familia de trovadores que se dedicaban a hacer espectáculos. Bajo esta influencia, comienza su experiencia en el escenario alrededor de los 12 años de edad, cantando y bailando.
Al casarse con William "Pa" Rainey en 1904 cambia su nombre a Ma Rainey formando con él un espectáculo de baile y canto llamado "Rainey & Rainey: The Assassinators of the Blues" que fue un espectáculo itinerante que hizo giras sobretodo por el Sur de Estados Unidos en los espectáculos "Rabbit Foot Minstrel" y "Tolliver's Circus Ma Rainey", donde mas tarde conociera a Bessie Smith.
Perteneció al TOBA (Theater Owners Booking Association) que se encargara de la organización de eventos de artistas de color en esa época. Por la forma en que se les trataba a los músicos y cantantes asociados y las condiciones en que se les colocaba se llegó a decir que TOBA significaba "Tough On Black Asses" que significa "Duro Con los Cul** Negros".
Aunque se ha exagerado la influencia de Ma Rainey en el estilo de Bessie Smith, no se puede negar en las primeras grabaciones de Bessie que le fue de ayuda para desarrollar su estilo. Cantaron juntas por un corto periodo pero no cabe duda que son figuras muy importantes dentro de la historia del Blues Clásico.
Aunque se ha exagerado la influencia de Ma Rainey en el estilo de Bessie Smith, no se puede negar en las primeras grabaciones de Bessie que le fue de ayuda para desarrollar su estilo. Cantaron juntas por un corto periodo pero no cabe duda que son figuras muy importantes dentro de la historia del Blues Clásico.
Ya en el año de 1923 Ma Rainey firma contrato con Paramount Records, grabando más de 100 canciones en el periodo de su contrato (1923-1928) con los mejores músicos de la época como: "Georgia Jazz Band", Louis Armstrong, Tommy Ladnier, Joe Smith,Coleman Hawkins, Lovie Austin, Blind Blake y Papa Charlie Jackson.
Sus grabaciones "Bo-weavil Blues" (1923) y "Moonshine Blues" (1923) la llevaron a la fama fuera del Sur de Estados Unidos.
Muere en el año de 1939 de un padecimiento del corazón.
Ma Rainey fue reconocida por su enérgica voz, fraseo y habilidades vocales, así como por su estilo de "gemido" de cantar. Aunque su estilo potente no fuese captado por la forma anticuada de grabar de la Paramount (se rehusaban a utilizar procedimientos eléctricos), su canto sigue transmitiendo la pesadez, la opresión y la inconformidad que el Blues representa.
Aquí les dejo una liga para que escuche algunas grabaciones de esta auténtica reina del Blues:
http://grooveshark.com/#!/profile/Ma+Rainey/22196701
Aquí les dejo una liga para que escuche algunas grabaciones de esta auténtica reina del Blues:
http://grooveshark.com/#!/profile/Ma+Rainey/22196701
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